In een poging om visumoverschrijders aan banden te leggen, heeft Thailand strengere reisregels ingevoerd voor Britse toeristen. Het land verhoogt met name de boetes en kan overtreders in hechtenis nemen.
Over het algemeen is dit optreden bedoeld om het aantal mensen dat langer blijft dan toegestaan te verminderen en om naleving van de immigratieregels af te dwingen, temidden van de groeiende bezorgdheid in populaire toeristengebieden.
Visumverbod voor Britse toeristen
Onder de nieuwe regels riskeren Britse bezoekers die langer blijven dan hun visum een boete van THB500 tot THB20.000 per dag. Ook lopen ze het risico om vastgehouden te worden in immigratiecentra totdat de uitzettingsprocedures zijn afgerond. Ter verduidelijking: dit beleid geldt voor alle soorten visa, inclusief toeristenvisa en visumvrijstellingen.
Toeristen die langer dan een korte periode te lang blijven, krijgen onmiddellijk te maken met juridische stappen. In sommige gevallen betekent dit een plotselinge arrestatie en uitzetting naar hun thuisland.
In het kader van de nieuwe regels moeten Britse toeristen zich vertrouwd maken met de verschillende soorten visa die in Thailand van toepassing zijn. Deze omvatten het niet-ED Plus Visum voor studie en het Bestemming Thailand Visum (DTV) voor digitale nomaden. Andere opties zijn het Visa On Arrival (VOA) en de visumvrijstellingsregeling, die een verblijf van maximaal 60 dagen toestaat.
Britse man blijft 25 jaar te lang
Een opmerkelijk incident heeft de aandacht gevestigd op de strengere regels in Thailand. Zo hielden de autoriteiten onlangs een Britse man aan in Chiang Mai omdat hij 25 jaar te lang in het bezit was van een visum.
Ter informatie: de 60-jarige kwam het land in januari 2000 binnen, aanvankelijk met een toeristenvisum. Maar in plaats van te vertrekken toen zijn visum verliep, bleef hij meer dan twintig jaar illegaal in het land.
Thaise ambtenaren arresteerden de man in februari 2025 en momenteel wacht hij op uitzetting naar het Verenigd Koninkrijk.
Ondertussen heeft de Thaise politie ook Britse onderdanen gearresteerd vanwege het smokkelen van cannabis uit Thailand.
Dienovereenkomstig heeft het Foreign, Commonwealth & Development Office (FCDO) van de Britse overheid een waarschuwing uitgebracht voor Britse reizigers.
“Er zijn Britse onderdanen gearresteerd die op doorreis waren via luchthavens in andere landen,” bevestigde de FCDO.
Gevolgen voor Britse toeristen
Deze nieuwe regels hebben ertoe geleid dat het Foreign, Commonwealth & Development Office (FCDO) van de Britse overheid een bijgewerkt reisadvies heeft uitgegeven.
De Britse autoriteiten dringen er daarom bij Britse onderdanen op aan om zich tijdens hun verblijf in Thailand strikt aan de visumvoorwaarden te houden. Daarnaast adviseren ze toeristen ook om alert te zijn op de vervaldatum van hun visum.
Bovendien kan het niet naleven van de nieuwe regels leiden tot een inreisverbod voor Thailand van enkele jaren.
Bredere context en toeristische impact
Thailand blijft een van de populairste toeristische bestemmingen in Azië. Britse staatsburgers maken een aanzienlijk deel uit van de toestroom van toeristen. Alleen al in januari 2025 waren er 121.532 aankomsten van Britse toeristen in Thailand.
Het harde optreden maakt echter deel uit van de voortdurende inspanningen van de Thaise autoriteiten om illegale immigratie tegen te gaan en de nationale veiligheid te waarborgen. Met de recente toename van mensen die de toegestane verblijfsduur overschrijden, ziet de Thaise regering deze maatregelen als noodzakelijk om zowel de toeristische sector als de grensintegriteit te beschermen.
Naleving van nieuwe regels is cruciaal
Nu Thailand strengere visawetten oplegt, moeten Britse toeristen de immigratieregels nauwgezet volgen. De nieuwe boetes voor overschrijding van de toegestane verblijfsduur zijn een duidelijk signaal dat de autoriteiten illegale immigratie serieus willen voorkomen.
Om boetes, detentie of uitzetting te voorkomen, moeten toeristen verantwoordelijkheid nemen voor hun visumstatus en ervoor zorgen dat ze op tijd vertrekken.
Kortom, het is essentieel voor Britse onderdanen om de mogelijke gevolgen van het te lang blijven van een visum te begrijpen. Door op de hoogte te blijven en zich aan de nieuwe regels te houden, kunnen toeristen blijven genieten van de schoonheid van Thailand zonder juridische problemen.
Foto door ASTRONAUD23 ㅤ op Unsplash
