Thailand lanceert cryptobetaling
In een poging om het toerisme en de bestedingen te stimuleren, heeft Thailand TouristDigiPay geïntroduceerd, een crypto-naar-baht-betalingsschema. De autoriteiten lanceerden het programma op 18 augustus 2025 na een daling van het aantal toeristen, een belangrijke factor voor de Thaise economie. Uit overheidsgegevens blijkt met name dat het aantal Chinese toeristen met 12% is gedaald ten opzichte van het jaar ervoor. Als gevolg hiervan zijn wetgevers op zoek naar creatieve manieren om het toerisme nieuw leven in te blazen.
Crypto naar Baht-regeling
Met TouristDigiPay kunnen buitenlandse bezoekers cryptocurrency omzetten in Thaise baht voor gebruik bij winkeliers in het hele land. Betalingen vinden echter alleen plaats in baht, niet direct in cryptocurrency.
Toeristen moeten zich registreren bij verkopers met een vergunning van de Securities and Exchange Commission en aanbieders die onder toezicht staan van de Bank of Thailand. Bovendien zijn strenge KYC- en antiwitwascontroles nodig volgens de AMLO-normen (Anti-Money Laundering Office).
Betalingen gebeuren via QR-codes die gekoppeld zijn aan een speciale “Tourist Wallet”. Hierdoor kun je geen contant geld opnemen, tenzij de toerist een acocunt afsluit.
Ondertussen is de maandelijkse bestedingslimiet voor terminalhandelaren 500.000 baht en voor kleine handelaren 50.000 baht. Bovendien blijven risicovolle winkelierscategorieën uitgesloten.
“Door real-world blockchain utility in de toeristische sector te brengen, bewijst Thailand dat massa-adoptie plaatsvindt wanneer crypto echte problemen oplost, niet alleen een hype,” reageerde X-gebruiker Joshua Udo.
Overheidsstrategie en toezicht
Met name de crypto to baht-regeling opereert binnen een sandbox met regelgeving, waardoor toezicht en aanpassing mogelijk zijn voordat de regeling op grote schaal wordt geïmplementeerd.
Eerder kondigde vice-premier en minister van Financiën Pichai Chunhavajira het initiatief aan, samen met ambtenaren van de SEC, BOT, AMLO en het ministerie van Toerisme.
Het programma volgt op eerder overleg dat eindigde op 13 augustus, en op een pilot in Phuket eerder dit jaar. Daarom weerspiegelt TouristDigiPay een voorzichtige maar toekomstgerichte beleidsaanpak.
Potentiële voordelen van cryptosystemen
Na verloop van tijd hoopt de Thaise overheid crypto-savvy reizigers aan te trekken en de inkomstenstromen te diversifiëren. Bezoekers die in het bezit zijn van digitale activa kunnen het daarom makkelijker vinden om ter plaatse geld uit te geven. Veel Zuidoost-Aziatische toeristen gebruiken bijvoorbeeld al betalingen met QR-codes.
Bovendien trekt het programma van Thailand ook parallellen met andere markten. Bhutan heeft bijvoorbeeld Binance Pay geadopteerd, terwijl de Verenigde Arabische Emiraten oplossingen voor digitale activa in hun toeristische sector hebben geïntegreerd. TouristDigiPay zou dus als model kunnen dienen voor regionale adoptie.
Uitdagingen voor de toekomst
Toch blijven er uitdagingen. Complexe onboarding en identiteitsverificatie kunnen toevallige toeristen ontmoedigen. Daarnaast brengt de volatiliteit van crypto’s risico’s met zich mee voor de voorspelbaarheid van uitgaven. Als de waarde van de baht na conversie verschuift, kunnen bezoekers aarzelen om geld toe te zeggen.
Ondertussen is het ook belangrijk dat handelaren er klaar voor zijn. Als bedrijven het systeem niet soepel invoeren, kan de acceptatie achterblijven. Bovendien verwachten toeristen betrouwbaarheid bij het doen van snelle aankopen. Daarom zijn wijdverspreide educatie en technische ondersteuning voor handelaars van cruciaal belang.
Vooruitzichten voor toerisme
Eerder verwelkomde Thailand 25 miljoen bezoekers in 2024, goed voor bijna 35 miljard dollar aan inkomsten. Ambtenaren willen dat cijfer in 2025 overtreffen, ondanks de huidige tegenwind. TouristDigiPay is dan ook een onderdeel van een bredere strategie die marketingcampagnes en upgrades van de infrastructuur omvat.
Als de Thaise overheid het crypto-naar-baht-programma goed uitvoert, kan het de toeristische uitgaven nieuw leven inblazen en Thailand op één lijn brengen met de wereldwijde digitale trends. Het succes zal echter afhangen van een soepele gebruikerservaring, robuuste naleving en acceptatie door handelaren.
Foto: Freepik
