Momentum vroeg in 2025
Begin 2025 maakte het Thaise toeristische landschap een aanzienlijke groei door. Op 15 augustus waren er meer dan 20 miljoen buitenlandse toeristen. Met name de inkomsten uit toerisme bereikten bijna 938 miljard THB, wat positieve verwachtingen wekte bij de autoriteiten.
Bovendien hebben de nieuwe visummaatregelen en de UNESCO-erfgoednominaties de aantrekkingskracht van het land alleen maar vergroot. Ondertussen hebben culturele campagnes zoals het “Amazing Thailand Grand Tourism & Sports Year 2025” het momentum verder aangewakkerd.
Al met al hebben deze initiatieven de positie van Thailand als wereldwijde topreisbestemming verstevigd.
Minder toeristen uit Thailand
Helaas laten nieuwe cijfers over toerisme een zorgwekkende vertraging zien. Volgens het Thaise staatsbureau voor planning daalde het aantal buitenlandse toeristen van 1 januari tot 17 augustus met 7,04% j-o-j. In die periode bedroeg het totale aantal toeristen 20,81 miljoen. Het totale aantal toeristen bedroeg in die periode 20,81 miljoen.
Daarom heeft de regering haar prognose voor het hele jaar naar beneden bijgesteld tot 33 miljoen bezoekers. Deze prognose is met name lager dan zowel de eerdere doelstelling van 37 miljoen als het record van bijna 40 miljoen bezoekers in 2019 vóór de pandemie.
Grensveiligheid en toerisme
Grensspanningen hebben een belangrijke rol gespeeld in de daling. In delen van de oostelijke en noordoostelijke provincies is bijvoorbeeld nog steeds de staat van beleg van kracht en de veiligheid verhoogd. De Tourism Authority of Thailand heeft daarom geadviseerd om voorzichtig te zijn met reizigers in deze gebieden.
Het is dan ook niet verrassend dat de veiligheidsperceptie vaak bepalend is voor de keuze van een bestemming. Daarom hebben berichten over instabiliteit sommige toeristen ontmoedigd om te reizen. Toch blijven populaire gebieden zoals Bangkok, Chiang Mai en Phuket normaal functioneren.
Verschuivingen in toerismebeleid zorgen voor meer wrijving
Tegelijkertijd kunnen nieuwe beleidsveranderingen de aankomsten hebben bemoeilijkt.
Zo heeft Thailand eerder dit jaar opnieuw controles met een bewijs van betaling ingevoerd. Het land lanceerde ook het digitale TDAC-aankomstformulier in mei 2025. Bovendien zorgden discussies over kortere visumvrije perioden voor onzekerheid.
Het buurland Vietnam daarentegen breidde zijn visumvrije toegangsprogramma uit. Over het algemeen heeft dit concurrerende toeristische landschap de regionale reisvoorkeuren beïnvloed. Reizigers kunnen met name kiezen voor gemakkelijkere bestemmingen wanneer ze worden geconfronteerd met extra hindernissen.
Visumvrije overstap naar Vietnam
Toch blijft Thailand een van de belangrijkste reislanden. Toch hebben de visumuitbreiding van Vietnam en de promotiecampagnes van Maleisië de aandacht getrokken. Over het algemeen is de concurrentie voor regionale toeristen scherper geworden.
Toch is de aantrekkingskracht van Thailand onmiskenbaar en nog steeds even sterk, ondanks de recente ontwikkelingen.
“Thailand hoeft het visumbeleid van andere landen niet na te bootsen om toeristen aan te trekken,” zei een toerisme-analist die met Pattaya Mail sprak. “Onze natuurlijke schoonheid, cultuur en gemak zijn al belangrijke verkoopargumenten die jaar na jaar internationale reizigers blijven aantrekken.”
Toeristische vooruitzichten
Over het algemeen benadrukken ambtenaren dat de belangrijkste bestemmingen veilig en open blijven. Bovendien benadrukt het ministerie van Toerisme dat de maatregelen alleen gericht zijn op beperkte grenszones. De autoriteiten streven ook naar erkenning van het UNESCO-erfgoed voor Wat Arun en andere sites.
Deze maatregelen zijn bedoeld om het culturele merk Thailand op de lange termijn te versterken. Ondertussen blijven luchtvaartmaatschappijen en hotels promoties aanbieden in aanloop naar de vakantiepiek. Ambtenaren verwachten dan ook een opleving later in 2025. Exploitanten van toeristische ondernemingen blijven dan ook voorzichtig optimistisch.
Conclusie
De toeristische sector in Thailand maakte begin dit jaar een sterke groei door. Toch vormt een daling van 7% halverwege het jaar nu een uitdaging voor het groeimomentum.
Veiligheidskwesties, beleidswijzigingen en regionale concurrentie speelden allemaal een rol. Toch kunnen sterke culturele activa, erfgoedbiedingen en de vraag aan het einde van het jaar helpen om de verliezen te compenseren.
Of Thailand zijn hoogtepunt van voor de pandemie weer bereikt, zal afhangen van de duidelijkheid van het beleid en het vertrouwen van de reizigers.
Foto door Ainur Iman op Unsplash
