Thailand trekt Casino-wet in
De regering van Thailand heeft de wetgeving over de casinowet in het parlement officieel stopgezet na toenemende politieke onrust en publieke ophef. Deze ontwikkeling kwam er na een conflict in de regerende coalitie en de schorsing van premier Paetongtarn Shinawatra.
Op 7 juli bevestigde Chief Government Whip Visuth Chainaroon dat het wetsvoorstel niet door zou gaan in de huidige wetgevende sessie.
Bovendien had de onderminister van Financiën, Julapun Amornvivat, opgemerkt dat het nieuwe kabinet de casinowet verder moet herzien.
Oorsprong van de Casinowet
Op 27 maart 2025 keurde het kabinet het wetsvoorstel goed, dat tot doel had “amusementscomplexen” waar casino’s deel van uitmaakten, te legaliseren. Het doel was om het toerisme te stimuleren, buitenlandse investeringen aan te trekken en belastinginkomsten te genereren. Het zou ook investeringen aantrekken van 119-283 miljard THB.
Volgens schattingen van de overheid zouden de complexen jaarlijks tussen de 12 en 40 miljard THB kunnen opleveren. De regering zou slechts 5% van de ruimte in elk complex aan gokken toewijzen.
Aanvankelijk bevatte het wetsontwerp voor casino’s een storting van 50 miljoen THB voor Thaise staatsburgers. Later hebben de wetgevers deze clausule echter geschrapt.
In een rapport van april 2025 staat dat de gokindustrie in Thailand jaarlijks 1,1 biljoen THB waard is.
Politieke onrust veroorzaakt instorting
Het wetsvoorstel voor casino’s kreeg echter al snel te maken met verzet van maatschappelijke en religieuze groeperingen. Met name de Stop Gambling Foundation leidde landelijke protesten, waarbij verslaving en sociaal verval als grote risico’s werden genoemd.
Daarnaast waarschuwde een Senaatspanel dat legale casino’s “de sluizen zouden kunnen openen” voor grootschalige misdaad en het witwassen van geld.
Ondertussen stapte Bhumjaithai, een belangrijke coalitiepartner, in juni uit de regering. Hierdoor kwam het regerende blok stemmen tekort voor de casinowet.
Kort daarna schorste het Constitutionele Hof de premier vanwege een mogelijke ethische overtreding met betrekking tot een privé-telefoongesprek met de Cambodjaanse leider Hun Sen. Hierdoor verzwakte de wetgevende macht van de regering.
Formeel wetsvoorstel intrekken
Eerder vertelde regeringssheriff Visuth Chainaroon aan verslaggevers van Bangkok News: “Het [casino] wetsvoorstel zal zeker worden ingetrokken op 9 juli. Er is geen reden voor iemand om te protesteren of te demonstreren over deze kwestie.”
“Er zijn al gesprekken gevoerd binnen de partij en ik herhaal dat de terugtrekking niet uit angst is”, voegde hij eraan toe.
In het parlement riep de oppositie op om het casino-wetsvoorstel volledig te schrappen in plaats van alleen maar uit te stellen. Zonder een duidelijke meerderheid en onder toenemend openbaar toezicht gaf de regering gehoor aan deze oproep en trok het wetsvoorstel in.
Bovendien zal het Huis debatteren over de motie om het wetsvoorstel in te trekken voordat het formeel wordt goedgekeurd.
Publieke reacties en vooruitzichten
Over het algemeen zijn de reacties op het intrekken van het wetsvoorstel voor casino’s uiteenlopend. Voorstanders beweren bijvoorbeeld dat de stap voorbarig was.
Ondertussen zeggen zakelijke groepen dat gereguleerd gokken banen kan creëren en toeristen kan aantrekken. Anti-gokgroepen juichten het besluit echter toe. Desondanks zeggen analisten dat het wetsvoorstel voor casino’s weer kan opduiken.
Desondanks kan instabiliteit in de regering de vooruitgang vertragen. Investeerders worden nu dus geconfronteerd met onzekerheid nu Thailand zijn wettelijke standpunt over gokken herziet.
Conclusie
Samengevat weerspiegelt het intrekken van de casinowet zowel de politieke kwetsbaarheid van Thailand als de kracht van de publieke opinie.
Voorlopig moeten wetgevers de coalitie stabiliseren en het vertrouwen van het publiek terugwinnen voordat ze controversiële hervormingen nieuw leven inblazen.
